La Reina de la lluvia de la tribu Balopedu, Limpopo, Sudáfrica
The origin of the dynasty goes back to different approaches to the legend of a father impregnating a daughter to call the rains and a runaway that led her to Balopedu and the start of the kingdom. According to custom, the Rain Queen speaks to her people through her male councilors and must shun public functions except for the annual Rainmaking ceremony at her royal compound in Khetlhakone Village. The compound rises into a lush garden full of cycad trees that symbolizes Modjadji’s fertility and rainmaking powers. Garden and queen’s lives and destinies join like in the myth of the Fisher King. Dry barren land surrounds both.
Rain Queens do not marry but has many “wives”. Though called so in the Balobedu language, “wives” are actually royal court servants, or ladies-in-waiting sent from many villages all over the Balobedu Kingdom to ensure loyalty to the queen. The Royal Council chooses the Rain Queen’s mates to make her descend and the future Rain Queen into the dynasty. The title of Rain Queen passes from mother to eldest daughter. The mother Queen commits ritual suicide with poison to ease succession.
Maselekwane Modjadji I became the first Rain Queen in 1800 and lived in complete seclusion, deep in the forest, where she practiced secretive rituals to make rain until she committed ritual suicide by ingesting poison in 1854.
Masalanabo Modjadji II succeeded her. The indunas showed the white men an impersonator of the second Rain Queen when she gave up to them. As she was barren, so the royal council designated the daughter of her "sister" and "great wife" Leakhali as heir to the throne. Then, Masalanabo committed ritual suicide in 1894 and Khesetoane Modjadji III reigned from 1895 to 1959. Makoma Modjadji IV succeeded her from 1959 to 1980. Her eldest daughter, Mokope Modjadji V, became queen to her death in 2001. Her granddaughter succeeded her after the death of her own daughter two days before her.
Makobo Modjadji VI became the youngest Rain Queen at 25 just from 2003 to 2005, when she died of an illness undisclosed at first (chronic meningitis, the official cause? AIDS? A broken heart after her lover’s expel from the royal compound? Poison, as the easiest way to get rid of her?). Conspiracy theories rose because she had been reluctant to accept the crown and to seclusion. She was not traditional at all. She stuck to her cell phone; watched soap operas, left the compound to go to nearby discos; dressed casually; had a boyfriend…
Rain queens can only mate with appointed nobles and Makobo’s daughter, Princess Masalanabo, was fathered by a commoner, so traditionalists are not likely to accept her as the rightful successor to the throne and no new Rain Queen has been enthroned since Makobo died.
La Modjadji (“Señora del día”) o Reina de la Lluvia de la tribu Balobedu, en la provincia de Limpopo, Sudáfrica.
El origen de la dinastía se remonta a la leyenda con variaciones de un padre fecundando a su hija para invocar las lluvias y luego la huida de esta hasta el reino de Balopedu y el comienzo de este. Por tradición, la Reina de la Lluvia habla a su gente por medio de sus consejeros hombres y debe evitar la exhibición pública excepto por la ceremonia anual de hacer lluvia en el complejo real de Khetlhakone. El complejo se alza en un jardín frondoso lleno de cícadas que simboliza la fertilidad de la Modjadji y sus poderes para hacer lluvia. Los destinos del jardín y la reina están ligados como en el mito del rey pescador. La tierra reseca rodea a ambos.
Las reinas de la lluvia no se casan pero tienen muchas “esposas”. Aunque se las llame así en la lengua Balobedu, las “esposas” son en realidad cortesanas o doncellas enviadas desde todas las aldeas del reino para afianzar la lealtad a la reina. El Consejo Real elige a las parejas de la Reina de la Lluvia para garantizar la pertenencia a la dinastía de la heredera. El título de Reina de la Lluvia pasa de madre a hija primogénita. La madre se suicida ritualmente con veneno para facilitar la sucesión.
Maselekwane Modjadji I fue la primera Reina de la Lluvia en 1800 y vivió aislada en la profundidad del bosque, donde practicó rituales secretos para hacer lluvia hasta el día elegido de su muerte, cuando cometió suicidio ritual por ingesta de veneno.
Masalanabo Modjadji II la sucedió. Los indunas mostraron al hombre blanco a una suplantadora al rendirse. Como la segunda Reina de la Lluvia era estéril, se designó a la hija de su “hermana” y “gran esposa” Leakhali para la sucesión. Luego, Masalanabo se suicidó ritualmente en 1894 y Khesetoane Modjadji III reinón de 1895 a 1959. Makoma Modjadji IV la sucedió de 1959 a 1980. Su hija mayor, Mokope Modjadji V, fue reina después hasta su muerte en 2001. Luego la sucedió su nieta, tras la muerte de su propia hija un par de días antes que la suya propia.
Con veinticinco años, Makobo Modjadji VI fue la Reina de la Lluvia más joven aunque tan solo de 2003 a 2005, año en que murió de una enfermedad no revelada al principio (¿meningitis crónica, versión oficial? ¿SIDA? ¿Corazón roto cuando su amante fue expulsado del complejo? ¿Veneno, la forma más sencilla de deshacerse de ella?). Las teorías conspirativas surgieron porque Makobo Modjadji VI había sido reacia a aceptar la corona y la reclusión. No era tradicional en absoluto. Vivía pegada a su móvil, veía culebrones, salía del complejo a las discotecas cercanas, vestía como una joven a la moda, tenía novio…
Las reinas de la lluvia solo pueden reproducirse con nobles designados y el padre de la hija de Makobo es un plebeyo, lo que los tradicionalistas no aceptan por lo que el trono sigue vacante desde la muerte de la sexta Modjiadji.
(Sources: Star Blast Game One, Epilogue. Phillumeny; H. Rider Haggard's novel, She: A History of Adventure, on Masalanabo Modjadji II; southafrica.net; and several articles from Wikipedia)
